Op 21-jarige leeftijd voltooide Cornelis een opleiding aan de Academie voor Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen in Rotterdam. Hij had er altijd van gedroomd om in het bedrijf van zijn vader te komen werken, maar besloot dat hij het anders wilde doen dan zijn vader. Cornelis wilde mechaniseren, gewoon om hoogwaardige, betaalbare producten te kunnen maken voor zoveel mogelijk mensen. Met zijn enthousiasme en vastberadenheid wist Cornelis zijn vader uiteindelijk te overtuigen: In 1897 zag stoomfabriek De Arend voor het eerst het levenslicht. Deze nieuwe fabriek produceerde houten deuren, vloerdelen, trappen, kozijnen en zelfs schoolbanken. Na een grote brand in 1919 verhuisde het bedrijf naar Zaandam. In de jaren 1920 nam de vraag naar keukens langzaam toe. In 1937 vroegen ze de beroemde ontwerper Piet Zwart om een functionele keuken te ontwerpen, zodat die in de Bruynzeelfabriek in massa geproduceerd kon worden. De eerste van vele beroemde Bruynzeel keukens was geboren.

Voor WOII importeerde Nederland potloden uit Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië. Na de oorlog waren potloden, net als veel andere producten, nauwelijks meer verkrijgbaar. Cornelis Bruynzeel, al een expert in het bewerken van hout, werd door de Nederlandse regering gevraagd om potloden te gaan produceren om het onderwijssysteem te helpen herstellen en de werkgelegenheid te verbeteren. De Nederlandse regering hielp hem door buitenlandse valuta te verstrekken om de benodigde machines uit Amerika te kopen. Maar... Bruynzeel moest garanderen dat hij de potloden 6 maanden later kon leveren. Hoewel Bruynzeel een expert was in hout, was de potlodenbusiness compleet nieuw voor hem. Dit zorgde in het begin voor wat problemen. Na de oorlog waren grondstoffen schaars, dus omdat de juiste materialen niet beschikbaar waren, ontbrak de kwaliteit. Toch lukte het hem om na 6 maanden de eerste partij potloden af te leveren. Na deze eerste partij bleven de potloden in kwaliteit toenemen door verschillende technologische ontwikkelingen en innovaties.

In de jaren 80 besloot de Bruynzeelfabriek hun fabrieken te scheiden, waardoor zowel Bruynzeel keukens als Bruynzeel potloden hun eigen merk gingen creëren en verder ontwikkelen. In de loop der jaren heeft Bruynzeel haar potloden voortdurend geoptimaliseerd en verbeterd. Vandaag de dag staan Bruynzeel potloden bekend als producten van hoge kwaliteit. Het huidige Bruynzeel assortiment bestaat uit een compleet assortiment kleurmaterialen, van instapkleurproducten voor kinderen vanaf 2 jaar tot een brede collectie hobby- en professionele hulpmiddelen voor iedereen die graag creatief bezig is.