En beaux-arts le cobalt jouit d’une bonne réputation dans les couleurs bleues. Le pigment d’origine minérale, connaît différentes nuances, variant du jaune, rouge, bleu et vert. Il est utilisé depuis longtemps pour colorer le verre et la céramique. Le nom vient de créatures légendaires aussi appelées kobolds. Mais pour en savoir plus, nous devons remonter plus dans l’histoire, même avant l’ère.
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Le carmin est utilisé depuis plus de deux mille ans dans le textile et les produits cosmétiques. A partir du 18e siècle, le colorant extrait de poux fait son entrée en beaux-arts sous forme laquée. Mais la couleur est connue pour sa mauvaise résistance à la lumière. Maintenant, la couleur Carmin est fabriquée à partir d’un pigment synthétique stable.
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L’asphalte, aussi appelé bitume, est un exemple typique d’une couleur qui a gardé son nom historique. Heureusement elle n’est plus fabriquée à base d’asphalte depuis très longtemps. L’histoire de cette couleur est un peu lugubre. Jusqu’au début du 20e siècle le pigment brun-noir est entre autres fabriqué à partir de momies égyptiennes broyées en poudre. Ce n’est qu’au début du 20e siècle qu’on découvre une alternative fabriquée avec des pigments modernes et extrêmement fiables.
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