Pigmente bestimmen den Farbton der Farbe, die Lichtechtheit und die Deckkraft bzw. Transparenz. Alle weiteren Eigenschaften einer Farbe werden durch das Bindemittel bestimmt. Manche Bindemittel sind flüssig, andere sind Feststoffe, die zunächst gelöst oder mit einem Lösungsmittel (z. B. Wasser oder Terpentinersatz) vermischt werden müssen, um ein flüssiges Bindemittel zu erhalten. Während des Trocknungsprozesses verdunsten Verdünner aus der Farbe.
Leinöl, gewonnen aus den Samen der Flachspflanze, ist seit mehr als fünfhundert Jahren das wichtigste Bindemittel für Ölfarben. Andere trocknende Öle erzeugen eine weniger haltbare Farbschicht, können stark nachdunkeln oder haben eine zu lange Trocknungszeit. Leider gibt es kein Öl, das für jede gewünschte Eigenschaft optimal ist. Leinöl hat sich im Laufe der Jahrhunderte als die beste Kombination seiner Eigenschaften erwiesen.
Da Leinöl mit der Zeit eine gewisse Vergilbung aufweist, wird Leinöl insbesondere bei weißer Farbe manchmal durch Distelöl ersetzt.
Distelöl wird aus den Samen der Disteldistel gepresst. Dieses Öl vergilbt weniger als Leinöl, aber die Trocknungszeit ist länger und das Öl bildet einen Farbfilm mit anderen Eigenschaften als Leinöl.
Die Verwendung von Weiß auf Distelölbasis im Schichtaufbau eines Gemäldes, wo es einen Untergrund für Farben auf Leinölbasis bildet, kann zu Phänomenen wie Knistern oder sogar Ablösung darüberliegender Farbschichten führen. Daher ist es ratsam, die Verwendung von weißer Farbe auf Basis von Distelöl auf die Endphase des Gemäldes zu beschränken.
Gummi arabicum ist ein wasserlösliches Harz aus dem Akazienbaum. In die Bäume sind Rillen eingeschnitten, wodurch Harz freigesetzt wird. Das Harz verfestigt sich und wird dann „gezupft“, in Wasser gelöst und mit einer Zentrifuge vom Schmutz befreit. Diese Lösung wird als Bindemittel für Aquarellfarben verwendet.
Rohes Kaolin aus dem Steinbruch wird zunächst Wasser zugesetzt, um eine Suspension (Gunge) zu erzeugen. Diese Suspension durchläuft eine Reihe von Behandlungen, bei denen verschiedene Bestandteile durch Spülen voneinander getrennt werden und Verunreinigungen wie Quarz und Glimmer aus dem Kaolin entfernt werden (Entsandung). Dadurch entsteht ein reines Produkt, das auch China Clay oder Pfeifenton genannt wird.
Kaolin ist das Bindemittel für Rembrandt-Softpastell, Rembrandt-Carré-Pastell und Van-Gogh-Pastell.
Ursprünglich wurden Insektenwachse (Bienenwachs) verwendet. Heutzutage werden diese meist durch synthetische Wachse ersetzt.
Bei Royal Talens werden Wachse als Zutat für die Ölpastelle Wasco, Panda und Van Gogh sowie als Mattierungsmittel im Picture Varnish Mat 003 in Flaschen verwendet.
Dextrin ist ein Stärkeprodukt, das in Wasser gelöst wird, um ein flüssiges Bindemittel zu bilden. Da dieses Produkt empfindlich gegenüber Fäulnis ist, ist die Zugabe eines Konservierungsmittels erforderlich. Dextrin ist das Bindemittel von Talens Gouache Extra Fine und den anderen hochwertigen Posterfarben. Eine besondere Eigenschaft einer Dextrinlösung ist die Thixotropie. Wenn wir die Farbe in Ruhe lassen, wird sie automatisch dicker. Durch Bewegung (Rühren oder Streichen) wird die Farbe wieder dünnflüssiger und lässt sich leichter verteilen.
Schellack ist ein harzartiges Sekret einer Laus, der Coccus lacca, die in Symbiose auf Bäumen in Indien und anderen Teilen Asiens lebt. Schellack kann nur dann in Wasser gelöst werden, wenn das Wasser alkalisch ist. Nach dem Trocknen ist es für normales Leitungswasser beständig.
Alkydharze sind Kunstharze, die in Verbindung mit Öl, beispielsweise Leinöl oder Sojaöl, hergestellt werden. Das Öl macht das Alkydharz anfällig für eine Vergilbung unter Lichteinwirkung. Als Bindemittel für Farben wird das Harz in Testbenzin gelöst. Aufgrund der Anwesenheit von Öl und Testbenzin erfolgt die Trocknung sowohl chemisch als auch physikalisch. Durch die Verdunstung des Testbenzins verschwindet der Pinselstrich teilweise.
