Ultramarin ist eine Farbe, die seit dem frühen Mittelalter die Fantasie anregt. Dieses intensive Blau mit seiner hervorragenden Lichtechtheit ist heute aus der Standardpalette nicht mehr wegzudenken. Allerdings war bis 1828 nur die natürliche Variante erhältlich. Eine teure Angelegenheit, zumal dieses Pigment mehr kostete als reines Gold.
Ultramarin ist eine Farbe, die seit dem frühen Mittelalter die Fantasie anregt. Dieses intensive Blau mit seiner hervorragenden Lichtechtheit ist heute aus der Standardpalette nicht mehr wegzudenken. Allerdings war bis 1828 nur die natürliche Variante erhältlich. Eine teure Angelegenheit, zumal dieses Pigment mehr kostete als reines Gold.
Ursprünglich wurde Ultramarin aus dem Halbedelstein Lapislazuli gewonnen, was wörtlich „Stein“ (lateinisch) und „blau“ (persisch) bedeutet. Ein außerordentlich aufwendiger und teurer Prozess, bei dem die Steine von Hand geschliffen und alle Verunreinigungen entfernt werden. Der hochwertigste Lapislazuli wurde traditionell in Afghanistan abgebaut, wo Ultramarin bereits im 6. und 7. Jahrhundert beispielsweise für Wandgemälde verwendet wurde.
Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurde eine Methode entwickelt, mit der aus dem Stein ein noch reineres Pigment gewonnen werden konnte. Dies führte zu einem erheblichen Rückgang des Gewinns pro Stein und zu einem beispiellosen Preisanstieg, der sogar den von reinem Gold übertraf. Dennoch waren die Künstler von der Farbintensität und Lichtechtheit so beeindruckt, dass die Nachfrage nur noch stieg. Auch in Westeuropa, wo seit dem 14. Jahrhundert immer größere Mengen Lapislazuli aus Übersee verschifft wurden. Und so hat Ultramarin tatsächlich seinen Namen „ultra marum“ abgeleitet, lateinisch für „jenseits des Meeres“. Aufgrund des hohen Preises gehörte das Pigment jedoch keineswegs zum Standardfarbsortiment der Künstler. Darüber hinaus wissen wir, dass Künstler wie die niederländischen Meister des 17. Jahrhunderts ihren Kunden den Aufpreis für Ultramarin in Rechnung stellten.
Ultramarin ist ein blaues Pigment mit „roten Spuren“. Gemischt mit bläulichen Rottönen bietet es zahlreiche Möglichkeiten, überraschende Violetttöne zu kreieren. Darüber hinaus wird Ultramarin häufig als transparente Schicht in der Lasurtechnik eingesetzt. Wird es dünn auf einen weißen Untergrund aufgetragen oder mit etwas weißer Farbe vermischt, entsteht die charakteristische, intensive, klare blaue Farbe.
