El ultramar es un color que ha cautivado la imaginación desde la alta Edad Media. Hoy en día, es imposible imaginar la paleta estándar sin este azul intenso con su excelente resistencia a la luz. Sin embargo, hasta 1828 solo estaba disponible la variante natural. Un asunto costoso, aún más considerando que este pigmento costaba más que el oro puro.
El ultramar es un color que ha cautivado la imaginación desde la alta Edad Media. Hoy en día, es imposible imaginar la paleta estándar sin este azul intenso con su excelente resistencia a la luz. Sin embargo, hasta 1828 solo estaba disponible la variante natural. Un asunto costoso, aún más, ya que este pigmento costaba más que el oro puro.
Originalmente, el ultramar se obtenía de la piedra semipreciosa lapislázuli, que significa literalmente 'piedra' (latín) y 'azul' (persa). Un proceso extraordinariamente laborioso y costoso, en el que las piedras se muelen a mano y se eliminan todas las impurezas. La mejor calidad de lapislázuli se extraía tradicionalmente en Afganistán, donde el ultramar ya se utilizaba en, por ejemplo, murales en los siglos VI y VII.
Al principio del siglo XIII se desarrolló un método que permitía obtener un pigmento aún más puro de la piedra. Esto resultó en una disminución considerable de las ganancias por piedra y un aumento sin precedentes en el precio que incluso superó al del oro puro. Sin embargo, los artistas estaban tan impresionados con la intensidad del color y la resistencia a la luz que la demanda solo aumentó. También en Europa Occidental, que desde el siglo XIV recibió cantidades cada vez mayores de Lapislázuli enviado desde el extranjero. Y de hecho, así es como Ultramarino derivó su nombre, 'ultra marum', latín para 'más allá del mar'. Sin embargo, debido al alto precio, el pigmento no formaba parte del rango estándar de colores de los artistas. Además, sabemos que artistas como los maestros holandeses del siglo XVII cobraban a sus clientes el costo adicional del Ultramarino.
El ultramar es un pigmento azul con 'trazas de rojo'. Mezclado con rojos azulados ofrece numerosas posibilidades para crear sorprendentes tonos de violeta. Además, el ultramar se utiliza a menudo como una capa transparente en la técnica de esmaltado. Si se aplica en capas finas sobre un fondo blanco o se mezcla con un poco de pintura blanca, se crea el característico color azul intenso y claro.
